Histoire

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Maudit ou béni ? Au commencement était le nom "Carrouges"...

le château et ses douves

Château aux vertes douves, niché dans un vallon encerclé de forêts, son nom : Carrouges ! Entre histoire et légende, découvrez l’origine de ce toponyme qui sied si bien à ce monument en briques !

Il était 7 fois… ou l'histoire d'un amour maudit

La légende raconte que l’origine du mot Carrouges remonterait aux temps lointains des Mérovingiens, au VIe siècle de notre ère.

En ce temps là, vivent Ralph et Evelyne. Leur héritier a tardé à venir. Alors pour fêter le ventre enfin rond de la dame, une grande fête est donnée durant sept jours et une chasse somptueuse est organisée pour les invités dans les forêts alentours.

Tandis que Ralph poursuit une bête sauvage, il fait une rencontre au détour d’un ruisseau...

peinture montrant des hommes chassant au faucon
Peinture du XVIe siècle montrant une scène de chasse au faucon. Manteau de la cheminée de l'antichambre d'honneur du Château de Carrouges (aile Blosset)

© David Bordes / Centre des monuments nationaux

C'est une ondine, une nymphe des eaux, cousine des sirènes. Elle séduit Ralph que le cheval ramènera dorénavant tous les soirs à la rivière pour retrouver sa bien-aimée. 

Mais, une nuit, Evelyne suit son époux et découvre la trahison.

Alors que la comtesse pense assassiner l’ondine, c'est Ralph qu'on retrouve sans vie au petit matin, poignardé dans la cour du château.

Et la malédiction de la fée ne s’arrête pas là : Evelyne meurt en couche en donnant naissance à un enfant roux, Karl, dont le front marqué d'une tâche couleur de sang rappelle l'infamie de sa mère et la malédiction jetée par l'enchanteresse. On l'appellera : Karl-Le-Rouge ! 

Et tous les héritiers mâles après lui porteront à leur tour la marque de la honte avant de voir finalement la lignée de la maison des Carrouges s’éteindre au bout de sept générations.

femmes nues se baignant
Les Nymphes de Diane au bain Tableau présenté dans le cabinet doré de l'appartement de parade du Château de Carrouges. Prêt de la Ville de Nîmes.

© Emma Fonteneau / Château de Carrouges

La vérité est ailleurs

Mais à la mythologie, les historiens préfèrent bien souvent l'étymologie... Alors « rouge » comme la couleur des briques ? 

Pas du tout ! Carrouges vient en fait du mot latin « quadrivium » ou « cardo » qui signifie… carrefour ! Ce mot témoigne de la position géographique exceptionnelle du lieu situé aux croisements de voies importantes dès l’époque romaine, celles reliant Jublains à Lisieux et Avranches à Sées.

© David Bordes / Centre des monuments nationaux


Au Moyen Âge, Carrouges continue d’être un point de passage fréquenté, notamment pour ceux qui font la route reliant Paris au Mont-Saint-Michel. En 1471, c’est au cours de ce voyage que le roi Louis XI fit halte au château, alors tenu par son grand chambellan Jean Blosset.

Jean Blosset ? Mais n’est-ce pas l’un des nombreux seigneurs de Carrouges dont la lignée s’est éteinte faute d’héritier mâle ? Carrouges, Blosset, Le Veneur : autant de familles qui se sont succédées au château et dont la maison est tombée en quenouille comme on dit alors. Troublante coïncidence...

Et aujourd’hui ?

Cet ancien tracé de Paris au Mont-Saint-Michel est aujourd’hui celui de la Véloscénie ! Un itinéraire cyclable qui vous portera jusque dans notre beau monument labellisé Accueil Vélo.