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Histoires d’Honneurs. Les chevaliers ornais aux couleurs de la nation

Exposition à venir

Sous le haut patronage du grand chancelier de la Légion d'honneur, venez découvrir au château de Carrouges les portraits d'ornais et ornaises incarnant l'histoire et les valeurs des ordres nationaux de la Légion d'honneur et de l'Ordre national du Mérite.

  • Aux horaires d'ouverture du château

  • Tarifs d'entrée du château

  • > Dans le parcours des grands appartements et la salle des fêtes

    > Non-accessible aux personnes à mobilité réduite (1 étage sans ascenseur)

Présentation

Pourquoi, pour qui, comment et à quoi servent la Légion d’honneur et l’Ordre national du Mérite ? 

Cette exposition inédite répond à ces questions et retrace deux siècles d’histoire des ordres nationaux au cœur de la Normandie. Pensée et créée par la Société des membres de la Légion d’honneur de l’Orne avec le Centre des monuments nationaux, en partenariat avec le Département de l’Orne et l’Association nationale des membres de l’Ordre national du Mérite de l’Orne, elle raconte les parcours aussi variés que vivants de 28 figures, hommes et femmes, illustres ou moins connus, qui sont tous nés ou ont vécu dans l’Orne. 

À travers leurs portraits et les prêts de particuliers, d’institutions ornaises et nationales et du Musée de La légion d’honneur et des ordres de chevalerie à Paris, c’est la vie et l'engagement de ces « chevaliers » qui se racontent, incarnant les valeurs universelles de la France et le service de l’intérêt général.

L'exposition

Châtelain et révolutionnaire : un illustre à Carrouges

C’est au château de Carrouges, monument national de l’Orne, que ce panthéon trouve naturellement sa place. Propriété de la même famille pendant 600 ans, le château compte parmi ces illustres propriétaires le général Alexis Le Veneur dont le nom est gravé sur l’Arc de Triomphe à Paris.

Officier d’Ancien Régime proche des philosophes des Lumières, puis général révolutionnaire servant sous les ordres de Lafayette, emprisonné parce que noble sous la Terreur, favorable à l’abolition des privilèges, premier maire de Carrouges en 1789, premier Président du Conseil général de l’Orne en 1800, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1810, huit ans seulement après la création de cet ordre national par le premier consul de la République Napoléon Bonaparte. Il fait donc partie des premiers « chevaliers » retenus par la commissaire, Françoise Leblond, dans le récit chronologique et biographique de l’exposition.

28 Ornais et Ornaises pour incarner l'histoire et les valeurs des ordres nationaux 

Sous le haut plafond de la salle de fêtes qu’Alexis Le Veneur fit bâtir à la fin du XVIIIe siècle lors des grands travaux de modernisation de son château, l’exposition dévoile le parcours de vingt-huit illustres décorés ornais. Le récit de la vie de ces chevaliers est accompagné d’objets, d’insignes, de témoignages et d’œuvres d’art provenant de prêts exceptionnels de collections privées et publiques et du Musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie à Paris.

Au-delà de leurs différences, hommes ou femmes, civils ou militaires, artistes ou entrepreneurs, laïques ou religieux, chacun de ces chevaliers a traversé les mêmes épreuves, a vécu les mêmes expériences décisives, a formé les mêmes espoirs, et porté les valeurs de la Nation, que ce soit au XIXe siècle ou au XXe siècle, traversant tous les grands moments de l’histoire contemporaine, l’entre-deux-guerres, la Seconde Guerre mondiale, la Résistance et la Libération. 

Une exposition placée sous le haut patronage du Grand chancelier de la Légion d’honneur

Cette exposition inédite est placée sous le haut patronage du général d'armée François Lecointre, Grand chancelier de la Légion d’honneur.

Elle est co-produite par la Société des membres de la Légion d’honneur de l’Orne et le Centre des monuments nationaux, en partenariat avec l’Association nationale des membres de l’Ordre national du Mérite de l’Orne, le Musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie à Paris et le Département de l'Orne. 

Elle est complétée par deux parcours prêtés par les ordres nationaux, l’un sur la Légion d’honneur et l’autre sur l’ordre national du Mérite, qui présentent leur rôle et leur évolution au cœur de la société et de l’histoire de France. 

Remerciements

Conception et réalisation : SMLH61

  • Christine Roimier, Présidente
  • Françoise Leblond, Commissaire de l’exposition, Vice-présidente, présidente du comité du Perche ornais
  • Elisabeth Gautier-Desvaux
  • Marie-José Michel
  • Pierre-André Moreau et le comité scientifique

Contributions

  • Michel Rapoport historien et Jacques Favier cm SMLH
  • Archives départementales et municipales d’Alençon
  • Orne Musées, fondations et associations patriotiques
  • Familles de décoré

Remerciements

Grande Chancellerie de la Légion d’honneur

  • Général d’armée François Lecointre, Grand chancelier de la Légion d’honneur, Chancelier de l’ordre national du Mérite
  • Peter Keller, Directeur du Musée national de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie
  • Tom Dutheil, Conservateur au Musée national de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie

Société des membres de la Légion d’honneur

  • Amiral Alain Coldefy, Président de la SMLH
  • Jean-Marie Lucas, Délégué général de la SMLH

Ordre national du Mérite

  • Patrick Sandevoir, Président de l’ANMONM

Centre des monuments nationaux – Château de Carrouges

  • Marie Lavandier, Présidente du Centre des monuments nationaux
  • Hervé Yannou, Administrateur du château de Carrouges, et son équipe

Préfecture de l’Orne

  • Sébastien Jallet Préfet de l’Orne

Département de l’Orne

  • Christophe de Balorre Président du conseil départemental de l’Orne, et son équipe

Trois questions à Françoise Leblond de la SMLH 61, commissaire de l’exposition

Comment est né ce projet d’exposition ?

Ce projet est né d’une demande de monter une exposition sur la Légion d’honneur formulée par Hervé Yannou (administrateur du château de Carrouges - Centre des monuments nationaux) à la présidente de la section ornaise de la Société des membres de la Légion d’honneur (SMLH61) Christine Roimier. Cette dernière s’est donc adressée à moi pour conduire ce projet, sachant que j’avais déjà été commissaire de l’exposition de la SMLH nationale « 1921-2021. Centenaire de la Société des membres de la Légion d’honneur » qui s’est tenue au Musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie au palais de Salm à Paris (7e arr).

Quelles ont été les différentes étapes de ce projet ?

En 2024-2025, un groupe de pilotage du projet d’exposition s’est réuni pour sélectionner les vingt-huit illustres décorés qui sont nés ou qui ont vécu dans l’Orne. Les membres de ce groupe sont conservateurs, historiens, militaires ou civils, passionnés par les recherches entreprises afin de rédiger les notices et de trouver les illustrations présentées sur les panneaux et dans le livret d’exposition. Le schéma narratif est celui des dates de nomination dans les ordres de la Légion d’honneur et du Mérite national.

Quel a été votre rôle spécifique ?

J’ai tenté de montrer des êtres d'exception qui marquent leur époque et jouent un rôle déterminant dans l'histoire du monde. Alors que j’étais étudiante en littérature à la Sorbonne, j’ai ainsi fait appel à la mémoire sédimentée dans des « monuments » littéraires, politiques, philosophiques ou moraux, notamment le patrimoine littéraire gréco-romain. Par exemple, au tout début du IIe siècle de notre ère, l'écrivain grec Plutarque de Chéronée a choisi de ressusciter certains de ces personnages illustres dans ses Vies parallèles. Par ailleurs, ce projet d’exposition correspond à l’image que j’ai de l’héritage spécifique des femmes et des hommes de l’Orne, c’est-à-dire la mémoire que la SMLH61 a pour mission de transmettre aux nouvelles générations.