Ouverture de l'appartement de parade du XVIIe siècle du Château de Carrouges

Rare ensemble d’époque Louis XIII niché tout en haut de l’escalier d’honneur et témoignant du goût raffiné d’un noble normand, ce joyau du patrimoine français aux influences italiennes est enfin ouvert au public pour la toute première fois de son histoire.

Après la création de salles consacrées à la chasse en 2021 en partenariat avec le Musée de la Chasse et de la Nature à Paris, l’ouverture de cet espace révèle l’histoire prestigieuse de ce monument avant le Siècle de Louis XIV. 

Du XIV^e au XIX^e siècle, les seigneurs de Carrouges ne cessèrent de réordonnancer leur château, sans détruire les éléments anciens, afin de marquer la continuité et l’importance de leur lignée. Le château de Carrouges, tout de briques, de granite et d’ardoises, doit sa physionomie actuelle à une grande campagne de travaux qui débuta autour de 1575 pour lui donner une envergure nouvelle. C’est la première réalisation attestée de François Gabriel, fondateur de la célèbre dynastie d’architectes qui a embelli Versailles et Paris au XVIII^e siècle. 

Jacques Le Veneur, devenu propriétaire du château en 1634, y entreprit de nouveaux travaux jusqu’à sa mort en 1653. Comme son ancêtre, Jacques Le Veneur fit appel aux Gabriel. Maurice, petit-fils de François, conçut en 1648 les extraordinaires décors intérieurs pour l’amateur averti d’art italien qu’était Jacques Le Veneur. La splendeur du château atteignit son apogée. Les siècles et les modes passant, ces décors furent modifiés, démontés ou supprimés.

L’appartement de parade est situé au second étage du pavillon sud. Composé de quatre pièces, son riche décor est un témoignage rare pour la première moitié du XVII^e siècle.

La chambre de parade est ornée d’un important ensemble de boiseries peintes et sculptées autour d’une cheminée imposante et de son tableau représentant Apollon écorchant Marsyas d’après Guido Reni, redécouvert dans les réserves du château et qui retrouve son emplacement d’origine. 

Les panneaux des lambris anciens s’inspirent de compositions de l’Albane dont le commanditaire est l'ami. L’oratoire entièrement boisé est doté d’un riche plafond à caissons et de lambris ornés de motifs sculptés et de compositions peintes d’après les fresques de Raphaël dans les loges du Vatican.

Encore en place au milieu du XIX^e siècle, il fut presque entièrement déposé dans les années 1950 pour des travaux de consolidation du bâti. Les restaurations de cette époque furent parfois hasardeuses voire irrespectueuses. Il n'avait ainsi jamais pu être ouvert à la visite.

En 2022, dans le cadre du plan de relance du gouvernement, le Centre des monuments nationaux a engagé, sous la maîtrise d’œuvre de Christophe Amiot, architecte en chef des monuments historiques, la restauration de la chambre de parade. 

La restauration des lieux a évolué vers un projet de restitution et d’ameublement plus global permettant son ouverture au public. ce projet présente de la manière la plus juste possible le goût et l’art de vivre de l’aristocratie des années 1630-1650, et notamment la pratique du collectionnisme, grâce à un travail de documentation précis. 

Le chantier d’un montant total de 5 millions d’euros a reçu le soutien du plan de relance du gouvernement, du Crédit Agricole Normandie, de la Fondation Pays de France et de 30 donateurs particuliers. Il fait suite à plusieurs chantiers menés depuis 2015 pour la mise en valeur du château de Carrouges : restauration des charpentes et couvertures du château, requalification du petit parterre, restauration des ferronneries d’art, remise en eau de l’étang au pied des terrasses, création des salles de chasse…

Tandis que des grandes fenêtres de la chambre de parade le regard se perd au lointain dans les verts tendres et familiers du bocage normand, à l’intérieur, le visiteur du XXI^e siècle est transporté en Italie et dans l’art de vivre propre aux grands aristocrates de l’Ancien régime. 

Cela est permis par une restitution résolument immersive, comme le Centre des monuments nationaux l’a déjà fait à l’Hôtel de la Marine à Paris ou aux châteaux de Bussy-Rabutin et de Rambouillet. Très peu d’éléments muséographiques perturbent l’illusion de ce voyage dans le temps. Tout juste quelques chardons séchés indiquent-ils subtilement de ne pas s’asseoir sur les fauteuils… 

Dans l’antichambre par laquelle le visiteur commencera sa visite, les sièges alignés témoignent de la fonction d’attente de cette salle ; dans la chambre de parade, une table est dressée et quelques bouteilles n’attendent plus que les hôtes du comte. Même les vases sont garnis de fleurs ! Enfin, les somptueux lustres (dont un est daté de 1687), qui sont la seule source de lumière avec les fenêtres et quelques flambeaux portatifs, donnent à cet espace une ambiance feutrée qui fait toute sa poésie. 

Le remeublement complet qui redonne vie à ce lieu s’est attaché à respecter les inventaires, l’authenticité des matières historiques et la densité des collections. Une mise en ambiance olfactive et sonore de ces espaces est aussi actuellement à l’étude.